Modre su, međutim, nakon spuštanja zastora na nogometna natjecanja u okviru MAXtv Prve lige do 10. veljače sljedeće godine , ostali grijati pozitivni dojmovi s kraja jesenskog dijela sezone. Već dugo vremena raspoloženje u taboru u Hrvatskoj nedodirljive momčadi određuju europski uspjesi ili neuspjesi, a ništa drukčije nije bilo ni ove godine. Koliko je tanka linija između uspješne i neuspješne polusezone, najzornije je pokazalo posljednje kolo natjecanja po skupinama u Ligi prvaka. Do tog susreta s Dinamom iz Kijeva katastrofalna polusezona, ona koja je prijetila rušenjem i/ili poravnavanjem neslavnih rekorda najslavnijeg UEFA-inog natjecanja, osvajanjem boda protiv ukrajinskog imenjaka odjednom je dobila epitet “uspješna”. Osigurao ga je Ivan Krstanović, golom iz jedanaesterca u četvrtoj minuti sudačke nadoknade snijegom obilježene utakmice – osigurali su ga, zapravo, svi igrači Dinama, lavovskom borbom u najvažnijoj utakmici sezone. Ispostavilo se i da je to bila Dinamova posljednja utakmica u ovoj godini, a zadovoljni dinamovci u doček 2013. krenuli su lakši za jedan veliki, veliki teret – a s njima i Ljubušak Ante Puljić, koji je pred ovu sezonu stigao iz Lokomotive.
Bod i gol u Ligi prvaka vratili osmijeh na lice
– Možemo reći da je ova polusezona, na kraju, bila manje-više uspješna. Imamo solidnu prednost u domaćem prvenstvu, a, eto, osvojili smo i taj bod i postigli gol u Ligi prvaka. Sve to vratilo nam je osmijeh na lica, rekao je 25-godišnji Puljić na početku razgovora za Dnevni list.
Oko kluba iz Maksimirske 128 godinama se već godinama vrte razne priče, ali sa sportskog plana, činjenica je da im nitko u regiji nije ni do koljena. U Hrvatskoj pogotovo. S osam bodova prednosti i utakmicom manje u odnosu na Hajduk Dinamo suvereno korača po svoj osmi uzastopni naslov prvaka.
– Smatram da smo daleko najkvalitetnija momčad u Hrvatskoj i da nas drugi konkurenti ne mogu pratiti. Mišljenja sam da ćemo sigurno osvojiti naslov. Ali, to je nogomet i nikad se ne zna. Najvažnije će biti dobro odraditi prvih nekoliko kola u nastavku sezone, gdje igramo s momčadima iz vrha (Osijek, Rijeka, Hajduk, Slaven) i mislim da ćemo u tim utakmicama potvrditi naslov, rekao je Puljić.
Što se samog nastupa u Ligi prvaka tiče, Puljić smatra da je moglo bolje.
– Je, mislim da je moglo bolje. Mi smo sami krivi što nije bilo. Ali, bilo je tu i drugih okolnosti, počevši od hrvatskih novinara, koji su pravili negativnu atmosferu, bili jako nerealni, stvarali krivu sliku. To svakako utječe na nas i nije ti drago igrati u takvim okolnostima, vidjeti što se sve piše o vama. Mi smo stvarno sve pokušavali, ali mogli ste vidjeti u nekim trenucima i da lopta jednostavno nije htjela u gol, smatra bivši igrač Zadra i Lokomotive.
Bilo je tu i respekta prema renomiranim imenima europskog i svjetskog nogometa.
– Normalno da je bilo i respekta prema protivnicima, igrali smo najjače natjecanje u Europi, tu se ne igra protiv bilo kakvih momčadi. Protivnici su vam veliki igrači i normalno je da u utakmice ulazite s jednom dozom poštovanja prema njima. Ali, kad susret krene, sve se to zaboravi, kaže Puljić.
Hvala Čačiću na prilici
Što se tiče dosadašnjeg tijeka sezone na njegovom osobnom planu, može se reći da je bilo i iznad očekivanja. Stigao je u trenucima dok su Dinamovom obranom ispred Ivana Kelave gospodarili Domagoj Vida, Josip Šimunić i Portugalac Tonel, ali dočekao je svoju priliku kod sad već bivšeg trenera Ante Čačića, zadobio njegovo povjerenje te upisao 10 nastupa u MAXtv Prvoj ligi, dva u Kupu i tri u Ligi prvaka.
– Iskreno, kad sam ponovno dolazio u Dinamo, očekivao sam da ću kod Čačića dobiti priliku u prvenstvu, da se dokažem, ali nisam očekivao da ću baš igrati u Ligi prvaka. U prvenstvu, osim one jedne velike pogreške u Splitu (izgubio loptu kod Splitovog gola za 1:0 pobjedu, nap.a.), igrao sam dobro i mogu reći da sam jako zadovoljan. A što se Lige prvaka tiče, ne znam što reći, “nit’ sam smrdio, nit’ mirisao”, rekao je Puljić, misleći pritom na neke slabije reakcije u prvom susretu s PSG-om (2:0), gdje su nezaustavljiva prepreka za njega i ostatak modre obrane bili Jeremy Menez i Zlatan Ibrahimović. Međutim, imao je on i dosta kvalitetnih reakcija i u mnogim trenucima bio najhrabriji Dinamov igrač.
– Uglavnom, veliko hvala treneru Čačiću što mi je dao priliku, dodao je Puljić.
Dinamo u život poslije Ante Čačića kreće po treći put s Krunoslavom Jurčićem. Teško je reći da se Puljić takvoj promjeni mogao razveseliti, imajući na umu da u Jurčićevom drugom mandatu, kad je u Dinamu proveo jednu polusezonu na posudbi iz Lokomotive, nije dobio pravu priliku. Upisao je samo 17 minuta u prvenstvu te odigrao neke utakmice u Kupu, prije nego se vratio u Lokomotivu.
– Iskreno, mislim da kod Jurčića u prošlom mandatu nisam dobio pravu priliku. Igrao sam neke utakmice, ali ne na svojoj poziciji (Jurčić ga znao koristiti na lijevom i desnom boku, nap.a.) i ne može se reći da je to bila prava prilika. Jurčić je sad ponovno trener i ne znam što će biti. Ja samo mogu reći da ću se jako truditi, nadam se da ću dobiti priliku dokazati se, pa neka onda trener prosudi jesam li kapacitet za Dinamo, zaključio je ljubuški stoper.
Protiv PSG-a najteže
Utakmice Lige prvaka jedan su od snova svakog nogometaša. Ante Puljić je taj san ostvario netom prije 25. rođendana (5. studenog). Odigrao je dva puta po 90 minuta protiv PSG-a i 14 minuta u pretposljednjem kolu protiv Porta. Protiv koga je bilo teže?
– Protiv PSG-a. Najprije dobiješ osjećaj da i ne igraju nešto posebno. A onda ubrzaju, dignu igru na višu razinu. I Porto je bio nezgodan, rekao je Puljić.
Ibrahimović najnezgodniji
Ako mu je najteže bilo igrati protiv PSG-a, najnezgodniji protivnik bio mu je, naravno, Zlatan Ibrahimović. Šveđanin je u dva susreta protiv Zagrepčana postigao jedan pogodak i imao četiri asistencije, ali oni koji su gledali susrete sjetit će se možda i nekoliko jako dobrih intervencija Ante Puljića upravo u duelima s Ibrom. Više od toga ni on, ni kompletna obrana Dinama, nisu mogli. Ibrahimović je jednostavno drugi svijet.
– Strašno je nezgodan. Jak, visok, brz, to je nemoguće. Rijetkost je vidjeti tako visokog igrača s takvim karakteristikama. Takvi su uglavnom stoperi, ali njemu je sigurno pomoglo i to što je trenirao karate, kaže Puljić.
Budućnost?
O transferu još ne razmišlja
Ante Puljić s Dinamom ima ugovor do 15. lipnja 2017. godine. Potpisao ga je početkom ove sezone, došavši iz Lokomotive, u koju je stigao pred sezonu 2011./2012. kao slobodan igrač, nakon pet godina u Zadru, gdje se isprofilirao u jednog od najvažnijih igrača i jednog od najboljih mladih stopera u hrvatskom nogometnom prvenstvu, odigravši više od 100 utakmica u tadašnjem HNL-u, danas MAXtv Prvoj ligi. Njegov odlazak iz Zadra digao je pravu buru, ali situacija se uskoro primirila, ali Puljić je za Lokomotivu upisao samo jedan nastup, prije nego je stigla pozivnica za posudbu u Dinamo. Priča je tu poznata, u jednoj se polusezoni nije naigrao kod Krunoslava Jurčića, vratio se i odradio proljetni dio sezone s Lokomotivom. U Dinamo je ponovno prešao prošlog ljeta i sada o transferu ne razmišlja.
– Imao sam preko nekih ljudi neke kontakte, ali ja sad ne razmišljam o transferima. Ako neka ponuda i dođe, ona će stići na adresu kluba, koji će mene obavijestiti i onda ćemo vidjeti što dalje. Ja sam sad 100 posto koncentriran na Dinamo, rekao je Puljić.
S 25 godina, pred njim je još dosta profesionalnog nogometa, a inozemstvo će se jednog dana nametnuti kao logičan izbor za rješavanje pitanja životne egzistencije, budući da je odnedavno i muž i otac…
– Naravno, u našim krajevima svaki igrač sanja u jednom trenutku svoje karijere ostvariti angažman u inozemstvo, vidjeti kako se radi u jačim ligama, klubovima, zaraditi nešto novca, ali o tom potom. Sad sam u Dinamu, imam ugovor do 2017.