Ideju svjetskog susreta mladih pokrenuo je papa Pavao VI., koji je organizirao prvi veliki susret s tisućama mladih u Rimu 1975. godine. Godine 1995. papa Ivan Pavao II. ponovno je oživio susrete mladih vjernika, kada se u Manili na Filipinima okupilo više od pet milijuna mladih.
Susret mladih u Madridu
Posljednji susret mladih održao se u Španjolskoj 2011. godine. Geslo susreta bilo je „Ukorijenjeni i nazidani na Kristu i učvršćeni vjerom” (Kol 2,7). Susretu su nazočili i brojni mladi iz Hercegovine. Za mnoge od njih ovo je bilo jedinstveno i poučno iskustvo. Provesti više od dva tjedna sa mladima iz cijeloga svijeta, upoznati različite kulture, te učvrstiti svoju vjeru svakako su neke od iznimnih vrijednosti ovog događaja. Tijekom svog putovanja mladi su posjetili brojne gradove u Italiji, Francuskoj i Španjolskoj (Padova, Milano, Venecija, Barcelona, Madrid, Murcia, Zaragoza…).
U Španjolskoj su domaćini bili stanovnici općine Torre de Pacheco. Torre de Pacheco se nalazi blizu Murcije i broji oko 30 tisuća stanovnika. Domaćini su srdačno primili goste iz Hercegovine i upoznali ih sa svojim mjestom i ljudima. Petodnevni program sastojao se u slavljenju mise, druženju sa domaćinima, razgledavanju znamenitosti, te humanitarnom radu. Nakon toga uslijedio je posjet glavnom Španjolskom gradu. Ljepote Madrida nikoga nisu ostavile ravnodušnim. Brojne građevine, muzeji i park omogućili su posjetiteljima da dobiju bolji uvid u povijest Španjolske.
Centralni događaj bilo je misno slavlje sa papom Benediktom XVI. na aerodromu Cuatro Vientos u Madridu gdje se okupilo oko 2 milijuna ljudi iz cijeloga svijeta. Čak ni olujno (ne)vrijeme nije omelo mlade da pokažu svoj mladenački duh.
„Pođite i učinite mojim učenicima sve narode”
Sljedeći susret mladih održava se od 23. do 28. srpnja 2013. u Rio de Janeiru. Geslo susreta je „Pođite i učinite mojim učenicima sve narode”. Zbog udaljenosti očekuje se manji broj mladih iz BiH. Ovaj događaj svaki put okupi milijune mladih vjernika koji u zajedništvu na miran i dostojanstven način slave Boga.