O tome da ima neka tajna veza između Hrvatske, potpomogunute Heceg-Bosnom, i športa već je odavno sve rečeno, no iako gotovo ne postoji ozbiljnije natjecanje u kojem “Lijepa naša” nema svog predstavnika, jedno do sada nismo imali – svog čovjeka u nekom od “Top 3” (Formula 1, WRC i WTCC) automoto natjecanja pod ingerencijom FIA-e, Svjetske automobilističke federacije.
Za prekid posta na ovom, oktanskom području, pobrinuo se Marin Čolak koji je lani debitirao (Oschersleben), a ove će godine vozi svoju prvu pravu sezonu u WTCC-u. Marin će nastupa za momčad “Croatia Čolak Ingra Seat Team”, formiranu zajedničkim snagama njega, njegovog oca Nikice, HAKS-a i, naravno, sponzora koji su osnovni preduvjet da bi se uopće moglo razgovarati o nastupu u nekom natjecanju iz ove kategorije.
WTCC je Svjetsko prvenstvo turističkih automobila, po mnogima drugo najprestižnije kružno natjecanje nakon neprikosnovene Formule 1. Treba naglasiti da WTCC u sebi zapravo sadrži dva “bojna” polja. Za, možemo to tako reći, “pravi” naslov ukupnog pobjednika bore se vozači iz četiri konstruktorske momčadi (SEAT, BMW, Chevrolet i Honda) dok se piloti koji su u natjecanje ušli u privatnom aranžmanu, a jedan od njih je i naš Marin, nadmeću za “Yokohama Independent’s Trophy”.
Već kao osmogodišnjak Čolak je krenuo u kartingaške “vode”, a nedugo nakon toga počeo je voziti karting utrke u Italiji i natjecati se u Svjetskom i Europskom prvenstvu gdje je za konkurente imao Roberta Kubicu i Nicu Rosberga, današnje uspješne vozače Formule 1. Jednu sezonu vozio je Opel Lotus Formulu, a kasnije od 1999. do 2001., i Formulu Renault. 2004. godine odlazi u ADAC Volkswagen Polo Cup, a godinu poslije počeo se natjecati i u Seat Leon Supercopu u Njemačkoj gdje je ostvarivao zapažene rezultate.
Ipak, najbolje rezultate Marin Čolak ostvario je u protekloj godini kada je upisao nekoliko pobjeda u Seat Leon Eurocupu te time zasluženo dobio pozivnicu za natjecanje u FIA WTCC prvenstvu. U protekloj sezoni Čolak je odvozio ukupno 30 utrka Seat Leon Eurocupa i španjolskog prvenstva, a od toga je čak 4 puta pobijedio, 15 puta se penjao na pobjedničko postolje, imao dva pole positiona i pet najbržih krugova u utrci. Prošlogodišnjom ukupnom pobjedom na Brands Hatchu kao šlag na torti stigla je prilika za nastup u WTCC utrci krajem kolovoza prošle godine u njemačkom Oscherslebenu; mjestu koje je odredilo Marinovu daljnju automobilističku sudbinu.
“Što reći, presretan sam. Da su se neke stvari poklopile, a tu prije svega mislim na financijski aspekt, možda bi ovaj iskorak u mojoj karijeri stigao i ranije s obzirom da sam već u Formuli Renault odmjeravao snage s mnogim današnjim zvijezdama Formule 1”, rezimira Marin, naglasivši da bi čitav ovaj projekt bilo nemoguće ostvariti bez pomoći sponzora. Njegovu ambicioznost i upornost prepoznali su u tvrtkama P.Z. Auto i Ingra, zahvaljujući kojima će hrvatski automobilistički as imati respektabilan “alat” u debitantskoj sezoni WTCC-a.
Svjestan da je prva sezona uvijek najteža, Marin pred sebe ne postavlja nerealne ciljeve. “Za prvu sezonu mogu obećati jedino borbu, budući da je konkurencija strašna. Radi se o vrhunskim vozačima, pravim profesionalcima tako da će mojim inženjerima i meni sigurno trebati određeno vrijeme za prilagođavanje automobila”, trezveno razmišlja Marin da bi na kraju ipak “ispalio”: “Bit će dobrih rezultata, uopće ne sumnjam. Ni borba za postolja nije isključena”.
Iako je Chevrolet u Francuskoj ostvario dvostruko slavlje, u španjolskoj Valenciji ovaj vikend doživio je pravi debakl. U dvije utrke nije imao niti jednog vozača među prvih osam. Pobjednička postolja podijelili su BMW i SEAT, a prva utrka pripala je Francuzu Yvanu Mulleru, dok je u drugoj slavio Brazilac Farfus. Naš Marin Čolak imao je solidno 18. vrijeme u obje vožnje…
Prva utrka u potpunosti je pripala Seatovim vozačima, no druga je donijela nešto drugačiju priču i slavlje dvojca iz BMW-ova tima. Naš predstavnik Marin Čolak krenuo je s 18. mjesta, a utrku je nakraju i završio na istom mjestu. Marin je u obje utrke bio na spomenutom mjestu što je u konkurenciji privatnih momčadi 6. mjesto. S današnjim novim bodovima Čolak suvereno drži sedmu poziciju, a samo mu dva boda nedostaju da uđe u odabrano društvo prve petorice u konkurenciji privatnih momčadi.
Nakon Španjolske karavana seli u Češku, utrka se vozi u poznatom Brnu.
Iduće utrke:
21. lipnja, Brno, Češka
5. srpnja, Porto, Portugal
19. srpnja, Brands Hatch, V. Britanija
6. rujna, Oschersleben, Njemačka
20. rujna, Imola, Italija
1. studenoga Okayama, Japan
22. studenoga, Macau
prema: sportnet l LJ::portal