Nisam od ljudi koji vjeruju u čuda, ali nakon velikih uspjeha Četvrte brigade, koja nije imala niti jednog tenka, a dobila je bitke protiv srpskih brigada koje su raspolagale sa 120 tenkova, i svom drugom opremom, počeo sam vjerovati u čuda – kazao je general Ivo Jelić, prvi zapovjednik Četvrte gardijske brigade , otvarajući spomen ploču na ulazu u Vilu Dalmaciju, u kojoj je prije 20 godina osnovana legendarna postrojba.
– Jedna od takvih mnogobrojnih bitki, koje je Četvrta dobila, a koja spadaju u čuda, svakako je i trodnevna bitka za Zadar iz 1991. godine. Prva i Treća bojna suprotsavile su se snagama generala Ratka Mladića, koju se napadale s tenkovima, a podršku su imale čak i s mora, s dviju topovnjača. Još se uvijek sjećam ovdje nazočnih Mirka Klarića, Slavena Zdilara i Ivice Tolića, koji su se dva dana borili na Bokanjcu, na koji su srpski tenkovi već bili prodrli.
No, ove su dvije bojne obranile Zadar i dobile tu bitku, kao i mnoge koje su uslijedile, pod zapovjednicima koji su došli nakon mene, generalima Mirkom Šundovom i Damirom Krstičevićem – kazao je Jelić, te se osvrnuo i na presude generalima Anti Gotovini i Mladenu Markaču, te hrvatske političare:
– Moram kazati da su dosta onoga što su napravili ratnici iz Četvrte brigade kasnije upropastili političari pljačkom i zaduživanjem. I to im ne možemo oprostiti! Neka se srame i zbog presuda našim generalima Anti Gotovini i Mladenu Markaču. Osobno sam vjerovao da će naš Ante, ovih dana kada obilježavamo 20. rođendan Četvrte, biti s nama, ali nažalost, to se nije dogodilo – kazao je general Ivo Jelić u emotivnom govoru prije nego je otkrio spomen ploču 4. gardijskoj brigadi.
4. brigada je jedna od onih postrojbi čiji pripadnici nisu imali vremena za obučavanje, pa je isto vršeno u hodu tijekom izvršenja zadaća koje su postavljane pred njih. Sve borbene zadaće brigada je izvršavala pod geslom “In hoc signo vinces” (U tom znaku pobjeđuješ), a prvi borbeni zadatak brigade je bila akcija oslobađanja Kruševa, koji je uspješno izvršen u srpnju 1991. godine.
Potom su uslijedile obrambene ali i oslobodilačke akcije od Zadra, Sinja, Drniša, Šibenika, Vodica do oslobađanja Dubrovnika i dubrovačkog zaleđa u akcijama Tigar i Vlaštica. Nakon Dubrovnika i južnog bojišta brigada je sudjelovala u operaciji Maslenica koju je kao i sve operacije prije uspješno izvršila. Nakon Maslenice brigada sudjeluje u akcijama Zima 94, Skok-1 i Skok-2, Ljeto 95, a potom u akcijama Oluja i Maestral.
4. brigada tijekom Domovinskog rata nije znala za poraz niti za izgubljeni položaj pa je stoga tadašnji Ministar Obrane Gojko Šušak rekao: “Hrvatska vojska u svom sastavu ima 7 Gardijskih Brigada, sve dobro obučene i naoružane, ali samo je jedna koja je udarna, a to je Četvrta gardijska brigada”.
U borbi za slobodu Hrvatske poginula su 193 pripadnika ove postrojbe, čije su slike, zajedno sa slikama umrlih pripadnika brigade, postavljene u spomen kapeli vojarne Sveti križ na Dračevcu u Splitu.