Na njima svijet ostaje: Hrvatska bronca zlatnog sjaja

Hrvatska juniorska košarkaška reprezentacija, za koju su nastupila čak 3 Hercegovaca igrača HKK Široki Eroneta: Josip Bilinovac, Darko Planinić i Domagoj Bubalo iz Ljubuškog, treća je na svijetu! Nakon nesretnog poraza u polufinalu od SAD-a, naši su smogli snage za još jedan podvig, te su sjajnom igrom u utakmici za treće mjesto porazili Australiju sa 87:81, čime je ova generacija,  došla do drugog odličja s velikoga natjecanja.

Dobar dio ovih momaka, naime, prošle je godine na Euru u Grčkoj, pod vodstvom Vlade Vanjka, također bio brončani.
Prvo mjesto na Novom Zelandu osvojili su Amerikanci, koji su u finalu s 88:80 svladali Grčku. Iako su naši u polufinalu umalo “skinuli” SAD, i bronca je veliki uspjeh, pogotovo jer su momci Borisa Kurtovića bili među najmlađima na prvenstvu.

Uz to, iz naših redova je momak kojega želi cijeli svijet, najkorisniji igrač prvenstva (MVP) – Splićanin Mario Delaš. Nagradu je Delaš, kako i priliči Splićaninu, primio s Hajdukovim šalom oko vrata, a u euforiji je, dok je pozdravljao navijače, uspio razbiti jedan od trofeja.

–  Sjajan je osjećaj imati medalju oko vrata. Došli smo po nju i nismo se htjeli vratiti praznih ruku. Sad mi je još više žao zbog poraza od SAD-a. Ipak, mi smo mala zemlja i malo tko očekuje da možemo do velikih stvari. Hvala našim navijačima koji su nas na svim susretima pratili u velikome broju – rekao je kapetan Delaš koji se prometnuo u glasnogovornika ove ekipe.

Prvenstvo je dragulj naše košarke završio kao drugi strijelac s 20 koševa u prosjeku, s tim da ima 58 posto uspješnosti šuta, što ga čini četvrtim najprecizinijim igračem SP-a, a sa sedam skokova u prosjeku je 13. skakač.

Hrvatska je u polufinalu bila na korak do velike senzacije i pobjede protiv prvog favorita natjecanja, SAD-a. Nakon početnog vodstva Hrvatske 6-0, Amerikanci rade seriju od 14 uzastopnih poena i preuzimaju kontrolu nad utakmicom. Na kraju prve četvrtine bilo je 22-16, a trideset sekundi prije kraja prvog poluvremena SAD su imale +16 i napad. Shelvin Mack je tada promašio tricu za +19, a na drugoj strani Zubčić pogađa iza linije 6,25 i na odmor se odlazi pri rezultatu 46-33. Ta je Zubčićeva trica nagovijestila pravi hrvatski uragan u trećoj četvrtini u kojoj su fizički snažniji Amerikanci doslovno posramljeni. Hrvatski reprezentativci održali su im pravu košarkašku lekciju i minutu prije kraja treće četvrtine rezultat je bio 57-53 u korist Hrvatske. Ipak, tada utakmica ulazi u jednu izjednačenu fazu, a pet minuta prije kraja SAD dolazi do +4, 70-66. Prostran i Delaš vraćaju rezultat na nulu, a Hayward i Mack ponovno donose svojima +4 (74-70), dvije minute prije kraja. U posljednju minutu ušlo se s prednošću Amerikanaca od tri poena (75-72), a nakon slobodnih bacanja Haywarda, Butorac pogađa fantastičnu tricu sa deset metara za povratak Hrvatske na samo -2, 77-75, četrdeset sekundi prije kraja. U dramatičnoj završnici sreća je ipak bila na strani Amerikanca koji su na koncu slavili sa 81-77, no Hrvati su s terena otišli visoko uzdignute glave, ponosni na činjenicu da su jedini na cijelom svjetskom prvenstvu imali u šaci objektivno najjaču reprezentaciju.

Činjenica da su u reprezentaciji najzastupljeniji igrači koji nastupaju za KK Široki definitivno je znak kako se na Pecari izuzetno dobro radi sa mladim naraštajem, koji, opet, nema nikakve dvojbe koju reprezentaciju odabrati odnosno čiji dres obući. Ono što je zanimljivo kod pozivanja mladih igrača Širokog činjenica je da njihovo pozivanje smeta i Sarajevu i Zagrebu.

Naime, Sarajevu zbog toga što se ovdašnji dečki odlučuju igrati za Hrvatsku umjesto BiH, a Zagrebu opet, kao i ostalim hrvatskim košarkaškim središtima, iz razloga jer je ovo potvrda da se u Širokom Brijegu s mladima bolje radi nego primjerice u Zagrebu, Zadru ili Splitu!